Route 66: z Chicago do Santa Monica

Na przejazd Route 66 z Chicago do Santa Monica warto przeznaczyć dwa tygodnie. Droga łączyła Chicago z Kalifornią od 1926 roku; dziś nie jest już oficjalną trasą, ale większość jej przebiegu można odtworzyć, jadąc zachowanymi odcinkami. Przez osiem stanów towarzyszą jej stare motele, neony i dinery, czyli przydrożne restauracje – to podróż przede wszystkim po Ameryce mniejszych miejscowości. Z Polski wygodnie zaplanować przelot LOT-em bez przesiadek z Warszawy do Chicago i powrót z Los Angeles, bez konieczności wracania samochodem na początek trasy.

Największe atrakcje

• Znak początku Route 66 przy Adams Street w Chicago
• Samochodowa instalacja Cadillac Ranch w Amarillo
• Skamieniałe drewno Petrified Forest i krajobrazy Painted Desert
• Zjazd z głównej trasy nad Wielki Kanion
• Molo w Santa Monica na zakończenie podróży

Plan dzień po dniu

1. Dzień 1–2

   480 km

   Chicago – St. Louis

   Po odbiorze samochodu w Chicago pora na zdjęcie przy znaku Begin Route 66. Dalej droga prowadzi przez Illinois; na postoje warto wybrać m.in. Pontiac i Springfield.

2. Dzień 3–4

   640 km

   St. Louis – Tulsa

   W St. Louis warto zobaczyć Gateway Arch, a potem ruszyć przez krótki fragment Kansas do Oklahomy. Na dalszą część podróży przez ten stan można zaplanować muzeum Route 66 w Clinton.

3. Dzień 5–6

   600 km

   Tulsa – Amarillo

   W planie są Blue Whale of Catoosa i Oklahoma City, a następnie przejazd do Teksasu. Dzień można zakończyć stekiem w Big Texan Steak Ranch.

4. Dzień 7–8

   750 km

   Amarillo – Albuquerque – Gallup

   Najpierw postój przy Cadillac Ranch, potem Adrian, uznawane za połowę Route 66. Dalej zaczyna się Nowy Meksyk, gdzie na trasie pojawiają się ślady kultury Pueblo.

5. Dzień 9–10

   430 km

   Gallup – Flagstaff – Wielki Kanion

   Ten etap łączy Petrified Forest z przystankiem w Winslow przy Standin' on the Corner. Następnie trasa odbija nad południową krawędź Wielkiego Kanionu, czyli South Rim.

6. Dzień 11–12

   400 km

   Wielki Kanion – Kingman – Oatman

   Między Seligman a Kingman prowadzi jeden z najbardziej malowniczych zachowanych odcinków Route 66. Kolejny postój to Oatman, znane z dzikich osłów.

7. Dzień 13–14

   640 km

   Mojave – Santa Monica

   Przejazd przez pustynię Mojave prowadzi przez Amboy i Barstow, a dalej przez Pasadenę. Podróż kończy zdjęcie przy znaku End of the Trail na molo w Santa Monica.

Praktyczne porady na trasę

• Za oddanie auta w innym miejscu wypożyczalnie pobierają opłatę one-way w wysokości 300–700 $. Warto porównywać pełne wyceny, a nie tylko stawkę za dzień.
• Nawigacja często pomija historyczne fragmenty drogi. Przyda się osobny przewodnik po Route 66 lub aplikacja prowadząca jej dawnym przebiegiem.
• Letni upał na Mojave bywa ekstremalny. Przed każdym dłuższym odcinkiem trzeba zatankować i zadbać o zapas wody.
• Po przylocie z Polski warto zostawić czas na odpoczynek w Chicago, zamiast od razu zaczynać długi przejazd. Jeśli podróż wypada w wakacje, noclegi w wybranych motelach najlepiej zarezerwować wcześniej.

Z Polski można polecieć LOT-em bezpośrednio z Warszawy (WAW) do Chicago, Nowego Jorku (JFK), Newark, Miami i Los Angeles, a sezonowo także do San Francisco. Warto też sprawdzić połączenia z Krakowa (KRK), Katowic (KTW), Gdańska (GDN) i Wrocławia (WRO).